Frequentare una High School americana è un sogno che diventa realtà, nonché un’esperienza che lascia un segno indelebile nella vita dello studente. Grazie all’High School Program, il sogno può diventare realtà e centinaia di ragazzi e ragazze italiani partono ogni anno con noi di Trinity ViaggiStudio alla volta degli States.
Tra le preoccupazioni più frequenti prima della partenza c’è quella del visto. Quale serve per studiare negli Stati Uniti? Quali documenti bisogna preparare? E qual'è la differenza tra visto ed ESTA?
Non c’è da mettersi le mani nei capelli: in questa guida al visto USA per studenti vediamo come funzionano il visto F-1 e il visto J-1, quali sono i passaggi per richiederli, quanto costano e quali regole conoscere prima di entrare negli Stati Uniti.
Visto USA per studenti: la differenza tra J-1 e F-1
Diventare un Exchange Student è una scelta che cambia la vita, ma proprio per questo è importante fare ricerca, approfondire i requisiti e ascoltare le esperienze di chi è partito per un anno scolastico all’estero prima di te.
Scoprirai presto che alcune questioni che sembrano complicate si possono risolvere facilmente con il supporto di chi si occupa di viaggi studio all’estero da anni. Il visto USA da studenti è il classico esempio di preoccupazione che insieme possiamo affrontare senza paure.
Partiamo dalle basi. Per frequentare una High School negli Stati Uniti nell’ambito dei programmi che ci interessano, le due principali tipologie di visto sono il visto F-1 e il visto J-1.
Visto USA F-1
Il visto F-1 USA, o F-1 Visa, è destinato a studenti e studentesse che desiderano frequentare istituti accademici negli Stati Uniti, dalle High School ai college e alle università.
È il visto utilizzato dagli studenti Trinity che scelgono di partire con il Programma Select, che permette una maggiore possibilità di scelta della scuola e della destinazione rispetto al programma Exchange.
Visto USA J-1
Il visto J-1 USA, o J-1 Visa, è invece destinato a chi partecipa a un programma di scambio riconosciuto, comprese diverse esperienze di studio, formazione e ricerca.
Per gli studenti delle scuole superiori è la tipologia di visto prevista per frequentare un periodo di scuola negli Stati Uniti con il programma Exchange o Exchange Plus.
Il J-1 nasce infatti con l’obiettivo di favorire lo scambio culturale e le opportunità formative internazionali: l’esperienza non riguarda soltanto la scuola, ma anche l’immersione nella cultura e nella quotidianità americana.
Visto USA J-1: la guida step by step
Vediamo ora nello specifico alcune caratteristiche del visto J-1 per studenti e il procedimento per ottenerlo.
La prima cosa utile da sapere è che esistono diverse categorie di J-1 Visa. Per un Exchange Student delle scuole superiori, il programma deve rientrare nella categoria prevista per questo tipo di esperienza.
Una volta ricevuta la conferma di accettazione al programma, può partire la procedura per ottenere il visto.
1. Verifica i requisiti del programma di scambio
Il primo requisito è essere stati accettati ufficialmente in un programma di scambio autorizzato.
Lo sponsor del programma svolge un ruolo fondamentale nella procedura e registra il partecipante nel sistema SEVIS.
2. Ottieni il modulo DS-2019
Una volta ammesso al programma, lo studente riceve il DS-2019, Certificate of Eligibility for Exchange Visitor Status.
È uno dei documenti fondamentali per richiedere il visto J-1 e viene emesso dallo sponsor designato del programma di scambio. Contiene, tra le altre informazioni, i dati relativi al programma e il numero SEVIS dello studente.
3. Paga la tassa SEVIS
La SEVIS I-901 fee serve a finanziare il sistema Student and Exchange Visitor Information System, utilizzato dalle autorità statunitensi per gestire le informazioni relative agli studenti internazionali e ai partecipanti ai programmi di scambio.
Per la categoria J-1 Student, la tassa SEVIS è attualmente pari a 220 dollari.
È importante conservare la conferma del pagamento, necessaria durante la procedura.
4. Compila il modulo DS-160 online
Il DS-160 è il modulo online utilizzato per richiedere i visti statunitensi non immigranti.
Richiede informazioni personali, scolastiche e relative al viaggio e deve essere compilato con attenzione. Una volta inviato, bisogna conservare la pagina di conferma con il codice a barre.
5. Paga la tassa per la richiesta del visto
Alla tassa SEVIS si aggiunge la visa application fee, cioè la tariffa per la richiesta del visto.
Per i visti J-1 la tariffa standard è attualmente di 185 dollari, salvo i casi di esenzione previsti per determinati programmi ufficialmente sponsorizzati dal Governo degli Stati Uniti.
6. Prenota l’appuntamento per il colloquio
Il passaggio successivo è la prenotazione dell’appuntamento presso l’Ambasciata o il Consolato degli Stati Uniti secondo le procedure previste per chi presenta domanda dall’Italia.
I tempi di attesa possono cambiare durante l’anno, quindi è importante iniziare la procedura con il giusto anticipo.
7. Partecipa al colloquio
Durante il colloquio, un funzionario consolare valuterà la candidatura.
È necessario presentarsi con tutta la documentazione richiesta, tra cui il passaporto, la conferma del DS-160, il DS-2019 e le ricevute previste dalla procedura.
La presentazione della domanda non comporta automaticamente il rilascio del visto: la decisione finale spetta alle autorità consolari statunitensi.
Parti con il Programma Select? Ti serve il visto F-1
Gli studenti e le studentesse che optano per l’anno all’estero con il Programma Select devono invece fare domanda per il visto F-1.
La procedura è simile a quella prevista per il J-1 e richiede:
- il passaporto valido;
- la compilazione del modulo online DS-160;
- il pagamento della visa application fee;
- il pagamento della SEVIS I-901 fee;
- la prenotazione dell’appuntamento per il visto secondo la procedura prevista;
- la documentazione rilasciata dalla scuola americana.
La differenza fondamentale rispetto al visto J-1 riguarda proprio quest’ultimo punto.
Per ottenere il visto F-1, la scuola statunitense autorizzata rilascia il modulo I-20, Certificate of Eligibility for Nonimmigrant Student Status, completo del numero SEVIS.
Per gli studenti F-1 la SEVIS I-901 fee è attualmente di 350 dollari.
Serve il visto per andare negli USA? ESTA e regole d’ingresso
Quando si parla di ingresso negli Stati Uniti, visto ed ESTA vengono spesso confusi. In realtà sono due cose diverse e, soprattutto, l’ESTA non sostituisce il visto F-1 o J-1 quando il programma richiede una di queste categorie.
L’ESTA, Electronic System for Travel Authorization, è un’autorizzazione elettronica al viaggio utilizzata nell’ambito del Visa Waiver Program. I cittadini italiani che rispettano i requisiti del programma possono utilizzarla per viaggiare negli Stati Uniti senza visto per soggiorni fino a 90 giorni, quando lo scopo del viaggio è tra quelli ammessi dal Visa Waiver Program.
Questo significa che la regola dei 90 giorni, da sola, non determina quale documento serva per studiare negli USA.
Un Exchange Student che partecipa a un programma di scambio J-1, per esempio, non può utilizzare l’ESTA al posto del visto richiesto dal programma. Le autorità statunitensi specificano infatti che chi partecipa a un Exchange Visitor Program deve viaggiare con il relativo visto J.
Quanto costa e quanto dura l’ESTA?
Dal 30 settembre 2025, il costo di una richiesta ESTA approvata è di 40 dollari.
In generale, l’autorizzazione ESTA è valida per due anni oppure fino alla scadenza del passaporto, se questa avviene prima. Durante il periodo di validità può essere utilizzata per più ingressi, sempre nel rispetto delle condizioni del Visa Waiver Program.
Se si cambia passaporto, sarà necessario richiedere una nuova ESTA.
Passaporto per entrare negli Stati Uniti
Per entrare negli Stati Uniti è necessario viaggiare con un passaporto valido e conforme ai requisiti previsti per la propria modalità di ingresso.
L’ESTA è collegata direttamente al passaporto utilizzato per presentare la richiesta, quindi i dati dei due documenti devono corrispondere.
È sempre consigliabile controllare i requisiti aggiornati prima della partenza, soprattutto perché le condizioni di ingresso possono cambiare nel tempo.
Ingresso negli USA per i minorenni
Anche i minorenni devono avere i propri documenti di viaggio.
Nel caso di ingresso attraverso il Visa Waiver Program, ogni minore deve avere il proprio passaporto valido e la propria autorizzazione ESTA, indipendentemente dall’età e anche quando viaggia accompagnato.
Per chi parte per un programma scolastico, naturalmente, valgono invece i documenti e il visto richiesti dallo specifico programma.
Prima della partenza è inoltre opportuno verificare la documentazione necessaria quando un minore viaggia senza entrambi i genitori o con accompagnatori diversi dai genitori.
Quanto costa il visto da studenti per gli USA?
I costi dipendono dal tipo di visto studenti USA richiesto.
Per i visti F-1 e J-1, la visa application fee standard è attualmente di 185 dollari.
A questa tariffa si aggiunge la tassa SEVIS I-901:
- 350 dollari per il visto F-1;
- 220 dollari per il visto J-1 Student.
Considerando queste due principali tariffe governative, per un F-1 si arriva quindi a 535 dollari, mentre per un J-1 Student a 405 dollari, salvo eventuali esenzioni applicabili a specifici programmi J sponsorizzati dal Governo statunitense.
Le tariffe possono essere aggiornate dalle autorità americane: prima di effettuare qualsiasi pagamento è quindi importante verificare sempre gli importi previsti dalla procedura ufficiale.
Durata e obblighi del visto
Quando si parla di quanto dura un visto USA per studenti, bisogna distinguere tra la validità del visto presente sul passaporto e il periodo durante il quale lo studente è autorizzato a rimanere negli Stati Uniti.
Per i cittadini italiani, le tabelle di reciprocità del Dipartimento di Stato indicano attualmente una validità fino a 16 mesi per il visto F-1 e fino a 60 mesi per il visto J-1, in entrambi i casi con ingressi multipli.
Questo dato, però, non significa che uno studente possa restare negli Stati Uniti per 16 o 60 mesi. La permanenza autorizzata dipende dallo status dello studente, dal programma approvato e dalla relativa documentazione.
Per i nuovi studenti F-1, inoltre, il visto può essere emesso fino a 365 giorni prima della data di inizio del programma, ma non è consentito entrare negli Stati Uniti più di 30 giorni prima dell’inizio del corso.
Il mantenimento dello status implica il rispetto delle regole e degli obblighi del programma, a partire dalla partecipazione all’attività scolastica per cui il visto è stato richiesto.
Il rispetto delle date, delle condizioni del programma e delle indicazioni ricevute dai propri referenti è fondamentale. Violare le condizioni dello status può compromettere la possibilità di proseguire regolarmente l’esperienza negli Stati Uniti.
Assicurazione sanitaria per studenti negli USA
Quando si trascorrono diversi mesi negli Stati Uniti, avere un’adeguata assicurazione sanitaria è fondamentale.
Per i partecipanti ai programmi J-1 sono previsti specifici requisiti di copertura assicurativa durante il programma. La polizza deve rispettare le condizioni richieste e garantire protezione in caso di necessità mediche durante il soggiorno.
Anche per chi viaggia con visto F-1 è importante verificare attentamente la copertura prevista dal proprio programma o dalla scuola. Il sistema sanitario americano è molto diverso da quello italiano e le spese mediche possono essere elevate.
Molti programmi di scambio prevedono già una copertura assicurativa. Prima di partire è comunque importante conoscere cosa comprende la polizza, eventuali franchigie, massimali e modalità da seguire in caso di emergenza.
Essere informati sui documenti e sulle regole non significa dover affrontare tutto da soli: Trinity accompagna studenti e famiglie anche nella preparazione alla partenza, così che ogni passaggio sia più semplice da gestire.
FAQ sul visto USA per studenti
Hai ancora qualche dubbio su costi, durata e tipologie di visto per studiare negli Stati Uniti? Qui trovi le risposte rapide alle domande più frequenti sul visto USA per studenti.
Quanto costa il visto per gli Stati Uniti?
Per i visti studenti F-1 e J-1, la visa application fee è attualmente di 185 dollari. A questa si aggiunge la tassa SEVIS, pari a 350 dollari per F-1 e 220 dollari per J-1 Student.
Quanto dura il visto USA per studenti?
Per i cittadini italiani, la validità indicata attualmente è fino a 16 mesi per F-1 e 60 mesi per J-1. La validità del visto non coincide però con la durata autorizzata del soggiorno, che dipende dal programma e dallo status dello studente.
Quanto costa la tassa SEVIS?
La SEVIS I-901 fee è attualmente di 350 dollari per gli studenti F-1 e 220 dollari per i J-1 Student.
Meglio visto F-1 o J-1?
Non esiste un visto migliore in assoluto. Il J-1 è il visto previsto per i programmi di scambio come Exchange ed Exchange Plus, mentre il visto F-1 è utilizzato dagli studenti Trinity che scelgono il Programma Select. Il visto corretto dipende quindi dal programma con cui si parte.
Prepararsi a studiare negli Stati Uniti con Trinity
Tra DS-160, DS-2019, I-20, SEVIS e colloquio consolare, all’inizio può sembrare di dover imparare un nuovo alfabeto. In realtà, una volta individuato il programma giusto, ogni documento ha una funzione precisa e la procedura diventa molto più chiara.
La cosa importante è prepararsi per tempo e affidarsi sempre alle indicazioni aggiornate per il proprio programma.
Se stai pensando di frequentare un semestre o un anno scolastico negli Stati Uniti, scopri i programmi Trinity e inizia a capire quale esperienza può essere più adatta a te. Contattaci per saperne di più sui programmi Trinity.
